Lepší než televize a rádio bylo vyprávění starých Romů
Ilona Ferková, za svobodna Daňová, se narodila 25. června 1956 v západočeských Rokycanech. Pochází ze sedmi sourozenců, má pět bratrů a jednu sestru. Oba rodiče byli Romové původem ze Slovenska, kteří se seznámili v Rokycanech a pracovali v dělnických profesích. Kvůli chronickým zdravotním problémům otec musel opustit zaměstnání, stal se invalidním důchodcem a mužem v domácnosti. Matka pracovala u Armabetonu v Hrádku u Rokycan. Do Iloniných pěti let rodina žila ve vagonové kolonii s ostatními Romy. Nejraději vzpomíná na svého otce, který byl velice inteligentní a často jí vyprávěl příběhy ze života Romů na východním Slovensku během druhé světové války. Tyto životní příhody později zúročila ve své literární tvorbě, ke které ji v roce 1986 přivedla romistka doc. Milena Hübschmannová. V tomto roce na popud matky, která byla výbornou zpěvačkou, také založila ženský sbor starých romských písní Amare Neni. S pádem komunismu se sbor rozpadl, i když byl unikátní. V 1994 koordinovala projekt romských mateřských škol. Pracovala s rodiči dětí na osobnostním rozvoji. V letech 1999-2003 žila se svým mužem v Anglii. Po návratu do Čech se stala pěstounkou svých vnoučat a zakládá si na jejich vzdělání. Má čtyři dcery. V současné době je již v důchodu, aktivně se však zabývá postavením romských žen ve společnosti. Od roku 2017 je členkou spolku Manushe a píše povídky. Publikuje ve vydavatelství Kher podporujícím romské autory.