Komunisté nás ze dne na den vystěhovali do shnilé ruiny
Jiří Degl se narodil 17. srpna 1944 v Plzni do rodiny JUDr. Víléma Degla a jeho ženy Aloisie. Vyrůstal s o čtyři roky mladším bratrem Petrem. Otec před válkou působil jako soudce ve Varnsdorfu a Litoměřicích, od začátku války v Plzni, v roce 1948 měl nastoupit k Ústavnímu soudu v Praze, ale po komunistickém puči téhož roku to nepřipadalo v úvahu. Odmítal soudit politické procesy, komunisté ho postupně degradovali, až musel justici opustit a vzít práci dělníka v plzeňské Škodovce. V roce 1953, po měnové reformě a následném plzeňském povstání, jehož se nikdo z rodiny ani nezúčastnil, rodinu komunisté vystěhovali z bytu. Dostali jednu plesnivou místnost ve vesnici Mokrouše, kde v otřesných podmínkách, bez vody a příslušenství, žili po čtyři roky, dokud nezasáhli lékaři z hygieny. Děti trpěly chronickými horečkami a různými zdravotními problémy. V roce 1957 se rodina směla vrátit zpět do Plzně do lepších podmínek. Jiří Degl se vyučil zámečníkem, maturoval v roce 1966 na strojní průmyslovce. V letech 1967 – 1969 byl na vojně v Klatovech. Chtěl se hlásit na výtvarnou školu do Prahy, ale nebylo to možné. Pilně navštěvoval výtvarný obor na LŠU, rádce mu dělal i jeho strýc, akad. malíř Theodor Pchálek. Vystřídal několik zaměstnání, ale jeho hlavním zájmem bylo malování, kterému věnoval veškerý volný čas. V roce 1967 byl zakládajícím členem výtvarné skupiny Intensit, s níž vystavoval v mnoha českých městech až do první poloviny 70. let, než dostali zákaz. Po revoluci výstavy obnovili, Jiří se se svými díly zúčastnil i několika významných kurátorských projektů na evropské úrovni. Politicky se neangažoval, jeho osud silně ovlivnily otřesné zážitky z Mokrouší, rodinu nezaložil.