Čím víc překážek jsem míval, tím víc jsem byl přesvědčen, že musím ven
Jaroslav Havelka se narodil 29. srpna 1937 v moravském městečku Loštice. Tam také strávil s malou přestávkou své dětství. Po dokončení elektrotechnické průmyslovky v Mohelnici vystudoval Vysokou školu strojní a elektrotechnickou v Plzni. Zlomovým okamžikem pro něj byla srpnová invaze vojsk Varšavské smlouvy do Československa, kdy se rozhodl, že emigruje. První pokus nevyšel, protože jeho přítelkyni kdosi anonymně udal a večer před plánovaným odjezdem do Jugoslávie jí odebrali pas. Jaroslav Havelka se nakonec dostal do Švýcarska v roce 1970 a získal zde politický azyl. V roce 1971 se oženil a o tři roky později se manželům narodil syn. Díky jeho technickému vzdělání pro něj nebylo těžké sehnat v Ženevě práci, dlouhá léta pracoval u firmy Caterpillar, která vyráběla zemní stroje a stroje pro těžební průmysl. Krátce po svém příchodu do Švýcarska se zapojil do činnosti krajanského spolku Beseda Slovan a v roce 2007 byl zvolen jeho předsedou. V roce 2018 získal cenu Gratias Agit, kterou uděluje ministerstvo zahraničí za šíření dobrého jména České republiky. V roce 2023 žil ve Švýcarsku.