Juan F. Benemelis

* 1942

  • “Sí ha sido difícil romper la imagen de Cuba en el exterior, ha sido difícil de romperla. Todavía en África y en muchos lugares de América Latina se habla del ejemplo de Cuba en la educación, en la salud pública, en las libertades. Es decir, la propaganda ha sido violenta. La paralización de la conciencia en las nuevas generaciones es muy fuerte”.

  • “El presidente Rubai Ali, en el viaje, le plantea a Fidel Castro que yo me quede en Yemen como asesor de él. Me dijo: 'Te quedas conmigo aquí, te doy una casa, te doy mujeres, te doy todo lo que tú quieras. Quédate conmigo aquí'. Osmany Cienfuegos estuvo de acuerdo y Fidel no contestó, se fue. De La Habana vino un telegrama de Carlos Rafael Rodríguez, diciendo que no, que me fuera y me fui. A la semana se dio el golpe de Estado con las unidades cubanas y mataron al presidente Rubai Ali y a todos los que estaban alrededor de él. Me hubieran matado a mí también. Eso pasó en 1979. Yo regresé a Cuba y ya, en esta situación, yo estaba en una posición muy difícil porque se sabía la posición que yo había tomado en Yemen. Yo escribí un libro sobre eso también —sobre el golpe de Estado— y lo hice público (de lo que nunca se ha hablado del golpe de Estado que dio la División 50 de Cuba con el general Osvaldo Reina que estaba allí al frente, cómo se dio el golpe de Estado, asesinaron a todos los ministros y al presidente, la aviación cubana estaba allí en el este; y sobre los centros de entrenamiento que se hicieron, que hizo la División 50 en Yemen —en la frontera con Rub al-Jali— son los que utilizó Al Qaeda después)”.

  • “En fin, (el Che Guevara) me parecía una persona, en ese momento, en esa primera entrevista, desconocedora absoluto de lo que yo le estaba explicando, pero además de eso, autosuficiente como para no permitir que yo tuviera la razón en lo que yo estaba hablando con él. En la segunda entrevista, que fue en El Cairo, después de que hablamos con Nasser, me pareció una persona sin escrúpulos. Ya yo conocía porque me habían hablado de lo que él había hecho en La Cabaña. Personalmente, no me gustaba por lo que proyectaba, es decir, había temor, yo tenía temor ante esa persona porque proyectaba frialdad. No había nada humano en una conversación con él. Había esa frialdad de los ojos y de la forma de hablar que te dabas cuenta de que estabas delante de alguien que puede decidir tu vida o no. Esa fue mi impresión. No me parecía un individuo inteligente como se le ha proyectado en algunos lugares. No es el Trotski cubano, eso es falso también. Pienso, por actitudes de él que yo conocí en Tanzania, que le tenía terror a Fidel Castro. Yo pienso que él sí sabía que Fidel Castro también lo podía liquidar en cualquier momento. Me fui percatando también, a través de todo eso, de que esto era una dirigencia de una sangre fría tremenda, capaz de eliminar a cualquiera por cualquier cosa”.

  • Full recordings
  • 1

    Miami, USA, 10.04.2019

    (audio)
    duration: 02:00:52
  • 2

    Miami, USA, 10.04.2019

    (audio)
    duration: 02:00:52
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O te ibas o enfrentabas una represión total

Juan F. Benemelis, 2019
Juan F. Benemelis, 2019
photo: ED

Juan Felipe Benemelis nació el 13 de mayo de 1942 en el pueblo de Manzanillos. Entre los años 1953 y 1954 se trasladó con su familia a La Habana, donde estudió Administración de Negocios en la Havana Business University, un centro de educación superior norteamericano. Al graduarse, en 1959, fue seleccionado para un entrenamiento en asuntos diplomáticos, que le permitiría participar en la conformación de la nueva diplomacia del régimen de Fidel Castro. Empezó a trabajar en el Ministerio de Relaciones Exteriores y desde el año 1962 se desempeñó como diplomático en varios países de África occidental. Sus objetivos centrales eran apoyar la creación y el entrenamiento de los grupos de guerrilla destinados a luchar contra el colonialismo y establecer nuevos estados marxistas. Durante sus viajes a Checoslovaquia conoció a una mujer checa con quien tuvo una hija. Sin embargo, la relación fracasó y Juan Benemelis no pudo ver a su hija durante décadas. También trabajó en el Congo, donde había importantes minas de uranio. No obstante, las fracciones apoyadas por los cubanos en dicho país no tuvieron éxito y Juan terminó regresando a Cuba, donde fue interrogado en la cárcel de Villa Marista a causa del fracaso de la misión congoleña. Después de regresar, empezó a estudiar Historia en la Universidad de La Habana y, simultáneamente, siguió trabajando para varias instituciones, como el Ministerio de Relaciones Exteriores y la Tricontinental, especialmente en los asuntos africanos. Debido a la tensión entre los grupos de altos funcionarios dentro de Cuba empezó a tener problemas, lo que llevó a su salida a Yemen en 1975, donde trabajó como asesor del presidente. De allí volvió a Cuba justo antes del golpe de Estado que derrocó al mandatario yemení. Con la llegada de Ramiro Valdés al Ministerio del Interior tuvo que salir otra vez de Cuba. En esta ocasión, salió por el puerto de Mariel con una identidad falsa. Al llegar a Estados Unidos fue interrogado por las autoridades norteamericanas y en los años siguientes trabajó como asesor de política exterior. Tuvo la oportunidad de reencontrarse con su hija quien actualmente reside en dicho país. En la actualidad, Juan Felipe Benemelis publica libros y artículos sobre Cuba, temas cubano-africanos y sobre el problema racial en Cuba.