У Луганську я був львів’янином, у Львові я луганець
Юрій Володимирович Коденко народився 14 березня 1976 року в Луганську в родині робітників верстатобудівного заводу імені Леніна. Найбільше зі шкільних предметів любив історію, мав до неї хист, тому легко вступив на історичний факультет Луганського державного педагогічного інституту імені Тараса Шевченка на спеціальність учителя історії та соціального педагога. За перші два курси навчання опанував українську мову і почав спілкуватися нею у побуті. У 2004 році брав участь у мітингах Помаранчевої революції у Луганську, був на боці прихильників Віктора Ющенка. Після закінчення інституту якийсь час не мав постійної роботи, а з 2006 року влаштувався викладачем історії України в Луганську академію культури та мистецтв. У 2005–2006 роках займався польовими дослідженнями Голодомору на Луганщині. 31 травня 2014 року Юрій Коденко у зв’язку з наростанням напруження в регіоні покинув Луганськ та переїхав до Львова. З червня по жовтень шукав роботу у Львові, часто отримував відмови через свою луганську прописку. З жовтня 2014 року почав працювати екскурсоводом у музеї «Тюрма на Лонцького». У листопаді 2017 року звільнився, щоб стати науковим співробітником музею «Територія терору», де продовжує працювати. Наразі живе у Львові, працює у проєкті «Музей репресованих дітей».